Pourquoi les siestes et le calme sont essentiels à son équilibre émotionnel et physique
Nos lapinous sont souvent perçus comme de petites boules d’énergie, toujours en mouvement, curieuses et joueuses. Pourtant, le repos occupe une place tout aussi essentielle que l’activité dans leur bien-être. Comme tout être vivant, le lapin a besoin d’alterner des périodes d’activité et de calme afin de préserver son équilibre physique, émotionnel et physiologique.
Le rythme naturel du lapin
Le lapin n’est ni strictement diurne (actif le jour), ni nocturne (actif la nuit) : il est crépusculaire. Cela signifie qu’il est principalement actif à l’aube et au crépuscule, des moments où il explore, s’alimente, interagit et joue davantage.
Entre ces phases d’activité, il passe une grande partie de son temps à se reposer, à somnoler ou à dormir profondément. Son sommeil est dit polyphasique, c’est‑à‑dire réparti en plusieurs périodes courtes tout au long de la journée et de la nuit.
Chez un lapin adulte, le temps total de sommeil est estimé entre 8 et 12 heures par jour, réparties en siestes successives. Ces phases de repos sont indispensables à la récupération musculaire, à la digestion, à la régulation hormonale et à la stabilité émotionnelle.
Des recherches menées en physiologie animale, notamment par R. T. Pivik et ses collaborateurs (Canada en 2005)1, indiquent que les lapins dorment en moyenne 11,4 heures par jour. Leur sommeil se compose majoritairement de sommeil lent (64,5 %), suivi de phases de somnolence (25,9 %) et de sommeil paradoxal (9,6 %). Ces cycles varient selon le rythme jour‑nuit : les lapins sont plus éveillés et présentent moins de sommeil paradoxal durant la phase sombre.
Il est également fréquent que les lapins dorment les yeux ouverts. Cette particularité est une adaptation évolutive liée à leur statut de proie : une membrane oculaire leur permet de capter les variations lumineuses et de rester partiellement en alerte. Lorsqu’un lapin dort les yeux complètement fermés, cela traduit généralement un sentiment de sécurité profond dans son environnement.
Par ailleurs, une étude de Harasawa et ses collaborateurs (Japon en 2005)2 montre que l’activité de certains muscles impliqués dans la respiration, notamment le muscle génioglosse, diminue progressivement au cours des phases de sommeil. Cette régulation fine souligne l’importance du sommeil dans le contrôle musculaire et respiratoire chez le lapin.
Comment savoir si un lapin rêve
Les signes indiquant qu’un lapin est en plein rêve :
- Il bouge légèrement ses pattes, comme s’il creusait un terrier
- Il bouge ses oreilles dans tous les sens
- Il remue son museau ou mâche dans le vide, comme s’il mangeait
- Il peut émettre de petits couinements ou bruits ressemblant à du « parler en dormant »
Ces manifestations sont normales et témoignent d’un sommeil suffisamment profond et réparateur.
Pourquoi le repos est indispensable
Le repos ne se limite pas au sommeil : il constitue un mécanisme vital de régulation pour le lapin. En se reposant dans un environnement calme et sécurisant, le lapin abaisse son niveau de vigilance et réduit son stress. Ceci est particulièrement important chez cette espèce cardiaque et très sensible au stress.
Un sommeil de qualité contribue à :
- la régulation du stress et de l’hypervigilance,
- le renforcement du système immunitaire, grâce à la régénération cellulaire,
- le bon fonctionnement du transit intestinal, étroitement lié à un état de détente
- l’équilibre émotionnel, en limitant nervosité, irritabilité ou comportements de méfiance
Un lapin régulièrement dérangé pendant ses phases de repos peut développer un stress chronique, parfois discret mais aux conséquences réelles sur sa santé et son comportement (plus irritable, plus agressif).
Comment favoriser un repos de qualité
Un lapin ne peut pas bien se reposer s’il ne se sent pas en sécurité. Par nature, c’est une proie : le moindre bruit ou mouvement brusque peut interrompre son sommeil.
Il est important de créez des cachettes sécurisantes : installez plusieurs abris (maisons, tunnels, cartons, cachettes avec deux entrées) où il pourra se retirer à tout moment. Ces espaces lui permettront de se détendre sans crainte.
Il faut lui offrir un environnement calme en plaçant sa zone de repos à l’écart des passages, loin du bruit, des enfants et de la télévision. Un environnement paisible favorise un vrai sommeil réparateur.
Il faut lui offrir un environnement confortable en lui proposant des paniers, coussin, plaid, une température stable et un éclairage tamisé. Ces détails renforcent le sentiment de sécurité et aident le lapin à se détendre.
Il est primordial de respecter son sommeil, il ne faut pas le réveiller pendant ses périodes de repos (souvent entre 10h et 17h, et la nuit).
La présence d’un congénère
Le lapin est un animal grégaire. Lorsqu’une cohabitation est bien menée, la présence d’un congénère favorise le sentiment de sécurité. Deux lapins liés se reposent souvent ensemble, se toilettent mutuellement et se détendent plus facilement.
Comme le dit l’expression : « Deux paires d’oreilles valent mieux qu’une. »
Le calme, pilier de l’équilibre émotionnel
Pour qu’un lapin s’épanouisse pleinement, il est indispensable de lui offrir un environnement calme, stable et prévisible. Un cadre trop bruyant ou instable peut générer un stress chronique, parfois invisible, se manifestant par de l’hypervigilance, du grignotage excessif ou une agressivité inhabituelle.
Le calme ne signifie pas l’ennui : il s’agit d’un état d’apaisement dans lequel le lapin se sent libre de se reposer sans danger. C’est dans ces moments de tranquillité qu’il recharge son énergie, renforce son équilibre émotionnel et développe une relation de confiance avec son environnement… et avec vous.
Le mouvement rend le lapin heureux, mais le repos le rend équilibré. Dormir, se détendre, se sentir en sécurité : voilà les clés d’un bien-être durable.
Respecter ses moments de calme et lui offrir un environnement apaisant, c’est lui permettre de vivre une vie harmonieuse, où activité et sérénité se complètent parfaitement.
« Un lapin qui se repose bien est un lapin confiant, serein et en pleine santé »